160 jaar Bizerba: een gesprek over verantwoordelijkheid, innovatie en familiewaarden

Dit is natuurlijk een heel bijzonder moment voor ons - opnieuw een mijlpaal in de lange geschiedenis van Bizerba. Voor mij persoonlijk is het geweldig dat mijn zus en ik dit bedrijf inmiddels in de vijfde generatie mogen begeleiden. En we zijn erg trots dat we nu deze nieuwe mijlpaal, “160 jaar Bizerba”, bereiken.

Angela Kraut | Onze wortels geven ons stabiliteit. De waarden van ons bedrijf, zoals kwaliteit, betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid, zijn tijdloos. Ze helpen ons om moedig nieuwe wegen in te slaan en de toekomst actief vorm te geven. Dat is best een uitdaging, want ontwikkelingen gaan snel en zijn veelzijdig, denk aan onderwerpen zoals digitalisering en AI. Onze wortels en waarden helpen ons om deze uitdagingen succesvol aan te gaan.

Andreas W. Kraut | Aan de ene kant staan traditie en waarden zoals betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid, die we al 160 jaar naleven richting zowel klanten als medewerkers. Tegelijkertijd staan we bekend om onze innovatiekracht – een van de redenen waarom we al zo lang bestaan. De wisselwerking tussen traditie en innovatie, die ons telkens vooruitbrengt, is eigenlijk het succesgeheim van Bizerba – vroeger in de ontwikkeling van hardware en tegenwoordig steeds meer op het gebied van software. We zijn altijd technologisch koploper geweest, en dat geldt nog steeds.

Een zeer actieve rol. Natuurlijk zien wij Bizerba enerzijds als een familiebedrijf in handen van de familie Kraut, maar anderzijds maakt ook iedereen die bij Bizerba werkt deel uit van de Bizerba-familie. Wij nodigen hen uit om de Bizerba-spirit te leven en actief bij te dragen. Een familiebedrijf zijn betekent echter ook dat je kritisch durft te reflecteren. Het doel moet zijn dat iedereen bijdraagt aan het waarborgen van de toekomstbestendigheid van Bizerba. Daarbij bieden wij betrouwbaarheid, verbondenheid en geborgenheid, maar verwachten daar in ruil ook inzet en betrokkenheid voor. Medewerkers moeten beslissingen nemen alsof zij verantwoordelijk zijn voor hun eigen bedrijf. Zelfstandig en verantwoordelijk handelen – dat is wat wij wensen van de leden van de Bizerba-familie.

Een essentieel onderdeel van onze geschiedenis en ons succesrecept is dat we al 160 jaar een motor voor innovatie zijn. Dat bereik je alleen door jezelf voortdurend te ontwikkelen, je aan te passen en veranderingen aan te gaan. Deze vaardigheid drijft ons voort. Stilstand is nooit een optie geweest – en dat is het nog steeds niet. Bij verdere ontwikkeling hoort ook dat we vandaag de dag meerdere pijlers hebben en breed gepositioneerd zijn. Naast de winkelweegschalen en het pure retailsegment, waar we vandaan komen, hebben we flink geïnvesteerd in industriële weegtechnologie en groeien we daar continu. Zo hebben we stabiliteit in ons gehele productportfolio, wat ook een bewust strategische keuze was. We zijn niet afhankelijk van één product of één sector, maar spreiden onze risico’s over meerdere producten en industrieën.

Het feit dat we al zo lang bestaan, laat zien dat onze beslissingen op de lange termijn gericht zijn. We worden niet gestuurd door kwartaalcijfers zoals bijvoorbeeld een beursgenoteerd bedrijf, maar denken in andere cycli, eerder in decennia. We staan dicht bij onze klanten en partners, proberen dingen samen uit en hebben veel ideeën voor innovaties. Soms zitten daar ook ideeën bij die niet direct uitvoerbaar zijn, maar die op middellange of lange termijn hun effect hebben. Natuurlijk hebben we ook kortetermijnsucces nodig, zonder dat gaat het niet. Maar in de loop der tijd zijn het juist de projecten met langdurig potentieel die ons sterker maken, die we consequent volgen en uitvoeren wanneer de marktsituatie erom vraagt.

Angela Kraut | Verantwoordelijkheid betekent voor mij in ieder geval economisch succesvol zijn. Tegelijkertijd betekent verantwoordelijkheid ook ecologisch en sociaal handelen. Beiden moeten met elkaar in balans worden gebracht. Voor ons is dat geen tegenstelling; het is een onderdeel van onze identiteit. Natuurlijk zijn soms ook compromissen nodig om beide doelen op elkaar af te stemmen. Daarom is het belangrijk oplossingen te vinden die voor iedereen werken.

Andreas W. Kraut | Verantwoordelijkheid is een van onze belangrijke waarden die we vanaf het begin naleven. We nemen verantwoordelijkheid voor ons bedrijf, onze medewerkers en onze klanten – en dat doen we met plezier. Vaak wordt ons gevraagd waarom we zoveel zelf doen. Juist omdat we persoonlijk willen instaan voor ons bedrijf, tot in het dagelijkse operationele werk; dat is belangrijk voor ons en geeft ons voldoening. We identificeren ons met wat we doen – en dat verwachten we ook van onze medewerkers.

Daarnaast dragen we een sociale verantwoordelijkheid. We dragen Balingen in onze bedrijfsnaam Bizerba, die is samengesteld uit de achternaam van onze oprichter Andreas Bizer en de eerste letters van de plaatsnaam, en voelen ons niet alleen verbonden met de regio, maar ook verplicht. Daarom zetten we ons in voor het lokale verenigingsleven en ondersteunen we sociale instellingen. Het is onze ambitie om ons te engageren en mee vorm te geven – zowel maatschappelijk als politiek.

Een onderdeel van onze bedrijfsstrategie 2030 is dat we gericht investeren in onze medewerkers. Het gaat daarbij vooral om het overbrengen van waarden en richtlijnen, landgrensoverschrijdend en onafhankelijk van de functie binnen het bedrijf. Op die manier geven we ons eigen handelen een verbindend kader. Het doel is dat onze teams deze waarden elke dag wereldwijd naleven en ernaar handelen, van Duitsland tot Mexico en China, in het belang van het bedrijf en van onze partners en klanten. Voor onze klanten maakt het niet uit waar ze een product vandaan halen: het heeft altijd Bizerba-kwaliteit.

De culturele identiteit is natuurlijk het sterkst in Duitsland, en er komen steeds nieuwe landen bij die we moeten opbouwen. Maar de fundamenten en kaders gelden voor circa 4.500 medewerkers wereldwijd hetzelfde. Land-specifieke marktomstandigheden worden uiteraard wel meegenomen. Immers kunnen de wensen van klanten in Zuid-Afrika anders zijn dan in Duitsland.

Door te leveren wat we beloven. Kwaliteit is een groot goed en een belangrijke ambitie. Ook transparantie en klantgerichtheid zijn cruciaal – ze vormen de basis om het vertrouwen in het merk Bizerba te behouden en verder te versterken. Daarnaast investeren we in innovaties die de klant echte meerwaarde bieden. Ons doel is om met goede ideeën en nieuwe technologieën altijd een stap voor te blijven op de concurrentie, bijvoorbeeld met de moderne checkout-oplossing Supersmart in de retailsector.

Om echte innovaties te creëren, moet je een stevige basis leggen. Wij zien innovaties als een combinatie van technische mogelijkheden en ideeën die van onze medewerkers en partners komen. Hiervoor moet je open en transparant met elkaar omgaan. Daarnaast is een goede foutencultuur belangrijk. Je moet dingen durven uitproberen en de mogelijkheid hebben om creatief te zijn en jezelf te ontwikkelen. En als een weg niet werkt, kies je een nieuwe route.

Aan de andere kant betekent openheid ook dat je je openstelt voor nieuwe technologieën en nieuwe samenwerkingen. Innovaties ontstaan niet in een afgesloten kamertje, er zijn te veel afhankelijkheden – maar ook mogelijkheden. Je moet afwegen wat je zelf doet en waar je anderen betrekt, zodat een oplossing groot kan worden. Neem bijvoorbeeld ons oorspronkelijke product, de weegschaal. Vroeger gaf die simpelweg het gewicht weer – tegenwoordig is het een geavanceerd, verbonden multimedia-apparaat. Camera’s, objectherkenning en uitgebreide softwareoplossingen voor procesoptimalisatie maken deel uit van deze technologie. Het daadwerkelijke wegen is inmiddels slechts een onderdeel van een complex totaal­system. Achter zo’n product staat een uitgebreid intern en extern netwerk dat continu ontwikkeld en onderhouden moet worden.

Leiderschap betekent voor mij richting geven, vertrouwen schenken en ontwikkeling mogelijk maken. Het is belangrijk om te luisteren, ideeën op te nemen en daarmee eigen initiatief te stimuleren. Veel goede ideeën ontstaan rechtstreeks binnen onze eigen gelederen. Tegelijkertijd is het belangrijk dat iedereen zich gezien en gewaardeerd voelt – naar mijn mening krijgt dit steeds meer betekenis. Daarbij hoort ook het uitspreken van waardering en het zichtbaar maken van erkenning.

Hier komen we weer bij het onderwerp innovatiekracht. Die ontstaat ook uit nauwe, partnerschappelijke zakelijke relaties. Want ook van partners, leveranciers en klanten komen goede ideeën. Hoe je dingen beter kunt doen en de beste oplossingen kunt vinden, kunnen we nooit helemaal alleen weten. Daarvoor hebben we feedback nodig. Een ontmoeting op gelijke voet is ook hier het succesrecept.

Dit is een heel belangrijk onderwerp, want wij zien duurzaamheid als een drijvende kracht voor innovatie. Energie-efficiënte producten en digitale oplossingen zijn zowel ecologisch verantwoord als economisch aantrekkelijk. Idealiter ontstaat op die manier economisch succes vanuit duurzaamheid. Zo hebben we bijvoorbeeld een snijmachine ontwikkeld waarvan de motor zich aanpast aan het product dat gesneden wordt. Wordt zachte kaas gesneden, dan draait hij langzamer; bij harde salami sneller, waardoor de machine minder stroom verbruikt. Dit is ecologisch verantwoord en tegelijkertijd bespaart de klant geld. De toekomst moet zijn dat ecologie en economie hand in hand gaan.

Op dit moment ligt onze focus op de geostrategische positionering. We volgen wereldwijd economische en politieke ontwikkelingen zeer nauwlettend, vooral in Europa, de VS en Azië, en bekijken de daaruit voorspelbare gevolgen. We moeten beslissen wat we in welke landen met wie doen. Omdat de ontwikkelingen zo dynamisch zijn, vormt dit een van de grootste uitdagingen van dit moment. Daarnaast is het belangrijk om niet afhankelijk te zijn van individuele leveranciers – denk aan halfgeleiders. Daartegen beschermen we ons met een meer-leveranciersstrategie, waarbij economische aspecten natuurlijk altijd meegewogen worden. Hierdoor kunnen tekorten niet altijd volledig worden uitgesloten, maar het risico kan aanzienlijk worden verminderd.

Openheid is de basis voor innovatiekracht. Dat betekent niet dat we alles naar buiten toe onthullen, maar intern moet de samenwerking goed functioneren. De ontwikkeling moet bijvoorbeeld al kunnen anticiperen op wat er in de productie gebeurt en hoe iets in de service richting de klant wordt afgehandeld. Met andere woorden: alle afdelingen binnen het bedrijf moeten bijdragen om een innovatie tot een succes te maken. Dat lukt niet altijd perfect, maar het doel is om altijd alles mee te wegen. In dit niet altijd eenvoudige proces speelt ook het vermogen om kritiek te ontvangen een cruciale rol. Daar neem ik mezelf zeker in mee. Constructieve, inhoudelijke kritiek is altijd welkom.

Ik zou graag terugreizen naar het jaar 1924, toen de eerste Bizerba-weegschaal op de markt kwam – ons eerste succesproduct, waarmee we destijds marktleider werden. Tot dat moment waren we min of meer een weegschaalwerkplaats van bescheiden omvang. Het was de eerste zogenoemde snelweegschaal, waarop je alleen het product hoefde te leggen en aan de andere kant direct het gewicht werd weergegeven. Dat was de echte doorbraak voor Bizerba. Voor mij zou het bijzonder interessant zijn om te weten hoe de collega’s van toen te werk gingen en hoe de verdere ontwikkeling vervolgens in gang werd gezet. Mijn overgrootvader en mijn grootvader waren daarbij betrokken – het moet een spannende tijd zijn geweest.

Dit is een heel belangrijk onderwerp. Feit is dat je investeringen in het algemeen kunt volgen aan de hand van duidelijke kengetallen en ze zo in balans kunt brengen met de moed om in toekomsttechnologieën te investeren. En wanneer het gewenste succes uitblijft, kan er tijdig worden bijgestuurd. Op die manier kunnen zekerheid en innovatie hand in hand gaan; het komt erop aan zorgvuldig af te wegen en soms ook te discussiëren. We hebben innovaties nodig om te kunnen groeien – gerealiseerd met lef én gezond verstand.

Ik zou hem bedanken voor zijn pioniersgeest, die ons tot op de dag van vandaag inspireert. Wat hij heeft opgebouwd, vormt de oorsprong van ons hele bedrijf. Ik zou het spannend vinden om te ontdekken waar de wortels van onze innovatiekracht liggen. Daarom zou ik hem vragen wat hem ertoe heeft bewogen zich met weegtechnologie bezig te houden. Had hij destijds al het potentieel herkend?

Andreas W. Kraut | Allereerst wil ik natuurlijk iedereen bedanken die Bizerba – als medewerker, partner of klant – trouw blijft, soms al generaties lang. Er zijn werkelijk indrukwekkende verhalen van mensen van wie de grootvaders al bij Bizerba hebben gewerkt, en van klanten die onze Bizerba-weegschalen al 80 of zelfs 100 jaar gebruiken. Dat is niet alleen een succesverhaal voor Bizerba, maar voor iedereen die er deel van uitmaakt – en daarvoor zijn we zeer dankbaar. Ook voor het feit dat we dit bedrijf samen hebben mogen vormgeven en dat nog steeds mogen doen. Met het oog op de toekomst is de boodschap duidelijk: wij zetten ons ervoor in om het familiebedrijf Bizerba verder vooruit te brengen. We nodigen iedereen uit om daaraan mee te werken – voor de komende succesvolle 160 jaar en voor de vele generaties die nog zullen volgen.

Angela Kraut | Mijn boodschap aan onze medewerkers gaat gepaard met een groot woord van dank voor hun inzet. Zonder een sterk team is succes ondenkbaar – het is het hart van ons bedrijf. Onze partners en klanten dank ik voor hun vertrouwen en ik kijk ernaar uit om samen de toekomst vorm te blijven geven. Aan de volgende generatie wil ik meegeven dat zij de waarden van Bizerba blijven koesteren en de moed hebben om steeds weer nieuwe wegen in te slaan.